Le pneumothorax est défini comme l'irruption d'air dans la cavité pleurale limitée par les plèvres, viscérale et pariétale.
Il est possible de classer les pneumothorax selon leurs causes : spontanés, traumatiques, iatrogéniques (Tableau ci-dessous).
Toutefois, le pneumothorax le plus typique est le pneumothorax spontané de l'adolescent ou celui du conscrit.
Type de pneumothorax Causes
Pneumothorax spontané Primaire : il n'y a pas de pathologie pulmonaire clinique décelable
Secondaire : complication d'une pathologie pulmonaire
Pneumothorax traumatique Traumatismes thoraciques pénétrants
Traumatismes thoraciques et pulmonaires
Pneumothorax iatrogéniques Ponction thoracique
Biopsie pulmonaire
Mise en place d'une voie veineuse sous-clavière
Barotraumatisme, Volotraumatisme
[Principales causes des pneumothorax de l'enfant]
L'épidémiologie du pneumothorax varie selon l'âge :
- Il est fréquent pendant la période néonatale et chez les grands enfants après l'âge de 10 ans.
- Chez le nouveau-né, sa fréquence est de 2 à 3 p. 1000 (fréquence à relier avec les progrès de la néonatologie) : inhalation méconiale ou amniotique, hypoplasie pulmonaire, hernie diaphragmatique, pathologies neuro-musculaires.
- Chez le grand enfant et l'adolescent, il existe une prépondérance masculine, et le pneumothorax est plus souvent situé à gauche qu'à droite.
- Globalement, l'incidence est de 8-18 pour 100 000 par an chez les hommes et de 2-6 pour 100 000 par an chez les femmes.
La forme la plus typique qui sert de type de description est le pneumothorax spontané primaire de l'adolescent qui, en règle générale, survient au repos.
- Le symptôme principal est une douleur du côté du pneumothorax, perçue comme un coup de couteau, associé à une dyspnée et à une toux sèche. Ces symptômes sont proportionnels à l'importance de l'épanchement. Tous les intermédiaires existent entre la douleur légère et la douleur violente dite syncopale. Il existe souvent une tachycardie.
- L'examen thoracique montre :
- Une diminution de l'ampliation thoracique ;
- Une hypersonorité à la percussion ;
- Une diminution ou une abolition du murmure vésiculaire.
Les formes cliniques possibles sont les suivantes :
- Pneumothorax léger ou inapparent (pneumothorax de moins de 15% de l'hémithorax) ;
- Pneumothorax suffocant : douleur violente, gêne respiratoire importante, cyanose, fréquence cardiaque >135/min, hypotension. Dans ce cas, l'évacuation du pneumothorax est une urgence.
Les principales caractéristiques des autres formes de pneumothorax, selon l'âge ou les causes, sont données dans les documents complémentaires.