Dans une gastroentérite virale, sont associés dans la majorité des cas (63%) les 3 symptômes suivants :
- Diarrhée (selles liquides et fréquentes (plus de 3 par jour)
- Vomissements
- Fièvre
mais peuvent être aussi être isolés, ou associés à un seul des 2 autres.
L'incubation de la gastroentérite virale, de durée variable en fonction du virus incriminé, est en moyenne de 2 à 3 jours pendant lesquels l'enfant est contagieux.
Les symptômes durent de 5 à 7 jours.
L'enfant peut rester contagieux pendant 2 semaines après l'arrêt de la diarrhée.
Une vigilance s'impose chez le nourrisson et le petit enfant +++
- Ce nourrisson va souffrir de douleurs abdominales parfois très intenses,
- Très important inconfort dû aux vomissements, diarrhées et la fièvre
- Il y a un risque de complication grave : la déshydratation avec parfois une menace vitale et être à l'origine d'une HOSPITALISATION en URGENCE d'autant plus élevé que l'enfant a moins de six mois.
Les signes de gravité nécessitant une consultation en URGENCE :
- Enfant anormalement apathique et dormant beaucoup
- Enfant difficile à réveiller et qui gémit
- Enfant avec un comportement inhabituel
- Enfant pâle et qui a les yeux cernés
- Enfant adoptant une respiration rapide
- Enfant continuant à vomir malgré l'ingestion des SRO (solutés de réhydratation orale)
- Si les diarrhées persistent
Les Virus :
- Rotavirus chez les jeunes enfants (en France, on estime chaque année que le rotavirus est responsable de 300 000 épisodes de GEA dont 160 000 épisodes sévères chez l'enfant de moins de 5 ans et conduit à 18 000 hospitalisations)
- Plus d'une centaine de virus peuvent être responsables des gastroentéritecalcivirus,
* adénovirus,
* norovirus.