La fièvre récurrente est caractérisée par des épisodes de fièvre de durée spontanément limitée dans le temps séparés par des intervalles d'apyrexie, se reproduisant pendant des mois , voire des années.
Episodes fébriles :
- ne dépassant pas quelques jours ;
- se répétant avec une fréquence variable ;
- séparés les uns des autres par des intervalles où l'enfant est asymptomatique.
- à l'exclusion des fièvres récidivantes ayant pour origine des pathologies infectieuses, hématologiques, immunologiques : connectivites et rhumatismes inflammatoires de l'enfant.
- ils ne se résument pas exclusivement au cadre des syndromes auto-inflammatoires même s'ils en font partie intégrante.
Leur caractère dominant est la stéréotypie de leur courbe thermique et des signes associés à chaque épisode:
- douleurs abdominales ;
- arthralgies ;
- frissons ;
- malaises ;
- adénopathies douloureuses ;
- pharyngite avec ou sans aphtose ;
- urticaire et autres éruptions ;
- oedème migratoire
Un interrogatoire complet est indispensable,
- avec constitution d'un arbre généalogique,
- recueil des origines ethniques,
- description détaillée des symptômes.
TOUTES LES FIEVRES ne répondant pas à la définition de fièvre récurrente sont à considérer comme des fièvres récidivantes ( ou fièvres à répétition)