C'est un glissement progressif ou rapide de l'épiphyse fémorale supérieure en dedans et en arrière du col fémoral.
Douleur inguinale +/- irradiation en face antérieure de cuisse ou douleur isolée du genou chez l'adolescent en période pré-pubertaire (après 10 ans le plus souvent mais parfois avant) de rythme mécanique responsable d'une boiterie.
A l'examen la hanche est raide et douloureuse en rotation interne et en abduction.
L'atteinte est bilatérale dans 20% cas.
Plutôt chez les enfants obèses et avec un retard pubertaire ou au contraire les jeunes filles longilignes.
Complication possible de traitements par hormone de croissance, du syndrome de Marfan, du rachitisme, de l'insuffisance rénale chronique avec ostéodystrophie, retards de croissance
La forme la plus courante évolue sur un mode chronique mais il existe des évolutions aigües avec impotence fonctionnelle majeure brutale
Complications : nécrose du noyau fémoral, coxite laminaire, coxathrose précoce