L'otalgie est un symptôme difficile à objectiver chez un nourrisson.
Les signes sont souvent inconstants et non spécifiques.
La douleur peut être soit très intense, soit il n'existe aucune symptomatologie douloureuse
L'otite doit être systématiquement recherchée devant toute fièvre.
Evaluer la douleur
Permet :
- de guider la prise d'antalgiques nécessaires
- d'apprécier l'efficacité du traitement et de l'adapter
- d'informer la famille sur l'état douloureux de l'enfant
A l'âge préverbal (avant 4 ans)
Rechercher, par les données de l'interrogatoire, les signes comportementaux de la douleur identifiables par la mère ou la famille :
- les troubles du sommeil
- l'irritabilité, l'agitation
- les pleurs inhabituels (aigus, violents, plaintifs, gémissements)
- la difficulté à consoler le nourrisson ou l'enfant
- les modifications du faciès : visage contracté, regard implorant
- les signes d'atonie psychomotrice, (marquée par la perte des activités de base : il ne bouge plus, ne touche plus son oreille, il est grognon, irritable, prostré, insomniaque).
L'atonie psychomotrice nécessite un traitement antalgique urgent :
- Observer le comportement spontané du nourrisson ou de l'enfant
- Recourir à des échelles d'évaluation de la douleur aiguë validées pour l'âge
A l'âge préverbal (avant 4ans)
- l'échelle CHEOPS
- l'échelle OPS(Objective Pain Scale)
A partir de 4 ans
- l'échelle EVA
Réaliser un examen otoscopique avec douceur et après mise en confiance du nourrisson et de l'enfant. L'aspect du tympan est un élément objectif de l'évaluation de la douleur.