L'hypotrophie est définie par des mensurations inférieures à -2DS ou au 3ème percentile ou par une cassure de la courbe de croissance, faisant perdre à l'enfant un ou plusieurs couloirs sur les courbes de référence pour le poids, la taille ou l'IMC.
L'interrogatoire est essentiel dans l'enquête étiologique :
- antécédents familiaux d'hypotrophie pondérale dans l'enfance et de petit poids persistant à l'âge adulte (cause constitutionnelle) ;
- petite taille familiale ;
- recherche dans les antécédents de l'enfant d'un retard de croissance intra-utérin (RCIU : poids de naissance inférieur au 10ème percentile pour l'âge gestationnel) et/ou d'une prématurité (terme inférieur à 37 semaines d'aménorrhée) ;
- vérification d'un apport calorique adéquat ;
- comportement de l'enfant : troubles de l'humeur ; anorexie du nourrisson
- recherche d'une cassure ou d'un infléchissement de la croissance pondérale grâce à l'analyse soigneuse du carnet de santé et d'un ou plusieurs évènements chronologiquement en rapport (troubles psycho-affectifs, introduction d'un nouvel aliment, pathologie particulière,...) ;
- retentissement sur l'état général ;
- infections ORL à répétition ou apnées du sommeil
A l'examen, mesure :
- mesure :
- du poids
- de la taille
- du rapport poids/taille (poids théorique en fonction de la taille)
- du périmètre crânien
- de l'indice de masse corporelle (IMC)
- du rapport périmètre brachial/périmètre crânien (malnutrition si < 0,31 entre 1 mois et 5 ans)
- recherche d'une pathologie organique par un examen soigneux de chaque appareil (cœur, rein, poumons, recherche de signes de malabsorption,...)
- recherche d'une dysmorphie, de malformations, d'un retard mental