Anorexie primaire

Troubles alimentaires survenant très précocement, dès la naissance ou dans ses suites immédiates

Compliquant une période d'inappétence passagère :

• Le plus fréquent. Le nouveau-né traverse une période d'inappétence passagère, par exemple suite à une anesthésie de la mère pendant l'accouchement.
• Elle risque de perdurer en cas de forçage alimentaire par une mère anxieuse ou ayant du mal à s'adapter aux besoins de son bébé.

Trouble de l'alimentation en rapport avec un défaut de l'homéostasie :

• Difficultés à établir des prises alimentaires régulières, calmes et adaptées.
• Ce sont des enfants irritables, fatigables, avec des difficultés à s'apaiser.
• Il existe un retentissement sur leur croissance staturo-pondérale.
• Les parents sont décrits comme anxieux, déprimés, présentant des difficultés psychologiques ou sociales, les mères ayant plus de mal à comprendre les besoins de leur enfant et à favoriser les repas dans le calme.

Formes graves :

• Anorexie néonatale active : il détourne la tête et le regard à l'approche du sein ou du biberon. Cette forme assez spectaculaire a un pronostic sévère.
• Anorexie d'inertie : ces nouveaux-nés ne semblent jamais avoir faim. Ils réagissent passivement à la contrainte alimentaire, sans succion ni déglutition. Les mères sont décrites comme gravement dépressives.
• Les formes graves peuvent être un des premiers signes d'autisme ou de psychose infantile précoce. Il faut donc en rechercher les manifestations, qui apparaissent progressivement dans la 2e année.

Troubles de l'alimentation liés à un trouble de la réciprocité parent-enfant

Il débute entre l'âge de 2 et 8 mois, dans un contexte de difficultés parentales qui ne permettent pas des réponses fiables et adaptées aux demandes du nourrisson.

Le trouble alimentaire est un signe de dys-synchronie parent - enfant. Le bébé manque d'appétit et développe des troubles du comportement alimentaire (vomissements, ruminations).

Le manque de réciprocité dans la dyade est manifeste, les interactions sociales sont inadaptées et pauvres pour son âge : peu de contact visuel, sourires, vocalises. Il existe un retentissement sur la croissance staturopondérale.

Anorexie du second semestre

Elle se caractérise par :

• Un refus de nourriture solide pendant 1 mois, apparaissant ou se majorant au moment du passage de l'allaitement ou du biberon à la cuillère, période de transition vers l'autonomie
• L'inquiétude des parents se manifestant par des attitudes de forçage, des subterfuges pour tenter d'augmenter la ration ingérée : jeux, distractions pendant le repas, repas la nuit...
• Un conflit intense pendant le repas avec refus de manger de la part de l'enfant et attitude contraignante de la part de la mère pour qu'il mange. Le conflit peut être masqué par la discussion et les distractions proposées par la mère. La vidéo est intéressante pour mettre en évidence ce conflit, et permettre aux parents de s'en dégager.
• Absence d'évènement traumatique de l'oropharynx, ou du tractus gastro-intestinal, absence de pathologie pouvant expliquer le refus alimentaire.
• Caractéristiques de l'enfant : tempérament difficile selon la mère, c'est à dire têtu et dépendant, affects plus négatifs, difficultés à établir une régularité dans son sommeil et son appétit. souvent distrait pendant le repas, s'intéressant à tout ce qui se passe autour de lui.
• Caractéristiques maternelles : mère anxieuse, ayant plus de mal à décoder le comportement de son enfant pendant le repas.

On distingue : 

• La forme simple, ou anorexie commune précoce, sans retentissement sur la croissance staturo-pondérale.
• La forme grave avec retentissement staturo-pondéral et signes de malnutrition
• La forme aiguë. A la fin du 2e semestre ou plutôt 2e année, l'installation du refus alimentaire est très rapide, sur quelques jours ou quelques semaines. Elle s'accompagne fréquemment de vomissements et de troubles graves du sommeil. Le risque de déshydratation et dénutrition n'est pas négligeable.

L'évolution avec une prise en charge adaptée est le plus souvent favorable. Elle peut néanmoins persister pendant des mois. Le trouble devient alors plus structuré, avec des périodes d'accalmie, puis d'intensification.

A l'anorexie peuvent s'ajouter des vomissements, des douleurs abdominales, une insomnie, des spasmes du sanglot. L'opposition peut se manifester dans d'autres domaines, en famille ou à l'école.