La syncope est une perte du tonus postural et de la connaissance brève sans prodrome (entraînant parfois un traumatisme) dont la récupération est spontanée, à l'inverse du malaise avec perte de connaissance précédé de prodromes et rarement responsable de traumatisme.
Il s'agit d'un motif fréquent de consultation et il n'est pas toujours aisé lors de la consultation de différencier ces 2 symptômes.
L'étiologie peut être cardiaque, métabolique, neurologique ou psychologique d'où l'importance d'un interrogatoire minutieux qui permettra déjà d'orienter le diagnostic.
Le plus souvent il s'agit d'une origine bénigne souvent vagal (dans 70% des cas) mais dans 30% des cas l'étiologie est plus grave pouvant aller jusqu'à la mort subite d'où l'importance de ne jamais minimiser ce symptôme.
Toute vraie syncope c'est-à-dire perte de connaissance sans prodrome nécessite une consultation en milieu spécialisée avec un électrocardiogramme. Si celle-ci survient en plein effort il s'agit d'une urgence diagnostic (50% des morts subites chez un sujet jeune ont été précédées de symptômes à l'effort).
Eléments à récupérer lors de l'interrogatoire :
- ATCD personnel et familiaux, traitement en cours (QT long), circonstances déclenchantes, description minutieuse de la syncope.
Quels sont les éléments orientant vers une origine cardiaque :
- ATCD familiaux de mort subite (vigilance face au diagnostic de décès par rupture d'anévrysme sans confirmation anatomique), de surdité de perception, de trouble du rythme familiaux (QT long, TV catécholergique, QT court, Wolf parkinson white) ou de cardiopathie obstructive (Cardiomyopathie hypertrophique) ou HTAP
- Survenue à l'effort ou lors de grandes émotions, pâleur, palpitations
- Présence d'un souffle cardiaque, d'une arythmie.
Quels sont les éléments orientant vers une origine neurologique :
- ATCD familiaux d'une maladie neurologique (épilepsie...)
- Syncope avec confusion post critique, mouvements anormaux, morsure de langue, perte d'urine.
- Examen neurologique anormal, notion de céphalées.
Quels sont les éléments orientant vers une origine vagale :
- Rarement sans prodrome (pâleur, bouffée de chaleur, sueurs, vertiges, flou visuel, nausées)
- Souvent survenue lors de circonstances évocatrices (lors de douleur abdominales ou de céphalées, forte chaleur, fatigue...)
- Peut parfois s'accompagner d'une crise convulsive