L'abcès est une collection de pus, bien délimitée dans le sein.
Il peut être chaud avec signe d'inflammation ou plus rarement froid sans signe d'inflammation (ce qui est de plus en plus fréquent compte tenu des traitements plus ou moins efficaces précédant la consultation).
C'est une complication de la mastite qui touche à peu près 1% des femmes allaitant. Il apparaît autour de la 6ème semaine, mais peut survenir à tout moment de la lactation et au cours du sevrage.
Le tableau clinique est souvent sévère, avec rougeur, douleur, chaleur et œdème. Ce qui le différencie de la mastite est la perception d'une masse fluctuante avec changement de coloration de la peau qui est d'un rouge violacé. Il peut y avoir une nécrose cutanée. La fièvre est plutôt plus modérée que dans la mastite voire absente. Le début est souvent insidieux avec douleurs chroniques et tableau évoluant à bas bruit. Dans certain cas le tableau est celui d'un engorgement avec une induration localisée plus ou moins douloureuse sous une peau saine.
Prévention:
- Eviter toutes les situations favorisant la stase de lait et agir vite dès que l'on a un engorgement, canal bouché ou mamelon douloureux.
- Ne pas le méconnaître, se méfier des situations cliniques trompeuses ou insidieuses comme les «candidoses» ne réagissant pas au traitement et ne pas hésiter à donner un traitement antibiotique précoce afin d'éviter une évolution vers l'abcès.