Un abcès cutané est une collection purulente au sein d'une cellulite inflammatoire. Il s'agit de l'extension profonde d'une lésion de folliculite, souvent favorisés par des facteurs traumatiques (appui mécanique lors de la position assise, pression pour extraire la collection purulente,...).
Cette lésion est soit localisée, isolée, soit il s'agit de lésions récurrentes, nécessitant alors la recherche d'un gîte bactérien et éventuellement d'un déficit immunitaire.
L'abcès correspond parfois à la complication d'un érysipèle.
Sur le siège chez un nourrisson, il peut s'agir d'un ecthyma gangréneux dû à un Pseudomonas aeruginosa :
- C'est une lésion nécrotique au sein d'un érythème infiltré et douloureux.
- Habituellement d'origine digestive, pouvant faire suite à une antibiothérapie, ou pouvant compliquer une varicelle, il peut survenir après une chimiothérapie ou doit faire rechercher un déficit immunitaire (transitoire ou persistant) des polynucléaires neutrophiles.
- Une dissémination hématogène est possible.
Sur le visage chez un enfant :
- Il faut éliminer une pyodermite froide (ou granulome facial aseptique du visage) ayant l'aspect d'un nodule inflammatoire mais non chaud, peu douloureux, mesurant de 1 à 2 cm et évoluant sur plusieurs mois.
- Son évolution est spontanément favorable en quelques mois ou après incision.