La morsure par une vipère peut entraîner une envenimation dont le risque principal est la survenue d'une CIVD.
La vipère est, en France métropolitaine, le seul serpent autochtone capable d'entraîner une envenimation.
Chez l'enfant, le faible poids majore la gravité de l'envenimation.
ì l'anamnèse, l'origine de la morsure n'est pas forcément retrouvée.
La morsure intéresse le plus souvent les extrémités, en particulier les mains.
Elle provoque immédiatement une douleur modérée à importante. L'envenimation n'est pas systématique.
On décrit quatre grades en fonction de l'examen clinique local :
- grade 0 : morsure simple ; marque des crochets ponctiformes distants de 5 à 8 mm (pathognomoniques mais inconstants) ; sans œdème ni réaction locale.
- grade 1 : envenimation minimale ; douleur intense apparaissant 15 mn après la morsure ; œdème apparaissant dans les deux premières heures autour de la morsure ; absence de signes généraux.
- grade 2 : envenimation modérée ; œdème régional extensif s'étendant au membre mordu et/ou signes généraux modérés (vomissements, douleurs abdominales, diarrhées, angoisse).
- grade 3 : envenimation sévère ; œdème étendu et/ou signes généraux graves (chocs compensés/ décompensés, hémorragie).
Les crotalidés, qui représentent l'espèce la plus dangereuse sur le nouveau continent, ne sont pas présents en France de façon autochtone.