1) Identification d'une crise et classification
Les crises convulsives sont classées en fonction de leur aspect clinique et en fonction de leurs caractéristiques à l'EEG. On distingue ainsi :
Les crises convulsives généralisées :
- Crises cloniques : secousses musculaires rythmiques de durée variable, elles se voient à tout âge.
- Crises toniques : contracture musculaire axiale et/ou des membres avec perte de conscience, troubles végétatifs, apnée, et souvent, chute. Durée : environ 1 minute. Elles se voient surtout après l'âge 6 mois.
- Crises tonico-cloniques : phase tonique, clonique, puis phase post critique. Durée : quelques minutes. Elles se voient surtout après l'âge de 1 an.
- Crise atoniques : perte du tonus postural, parfois limité au tonus nucal. Durée : quelques secondes. Elles se voient après l'âge de 6 mois.
- Crise myocloniques : secousses musculaires soudaines et brèves de topographie et d'intensité variable avec une conscience préservée. Durée quelques secondes. Elles se voient à tout âge.
- Absences typiques : suspension de conscience à début et fin brusque, qui dure 5 à 10 secondes. Elles surviennent après l'âge de 3 ans.
- Absences atypiques : suspension de conscience de début progressif, qui dure plus de 10 secondes. Elles sont surtout observées après l'âge de 1 an.
Les crises convulsives partielles : Elles s'observent à tout âge et sont toutes de durées variables.
- Crises convulsives partielles simples : motrices, sensitives, sensorielles, végétatives ou temporales. La conscience est normale.
- Crises convulsives partielles complexes : altération de conscience, mouvements automatiques possibles.
- Crise partielles simples ou complexes secondairement généralisées.
Les crises convulsives de type indéterminées :
- Les spasmes en sont un type : contraction tonique des muscles de la nuque, du tronc et des membres en flexion ou extension. Ces contractions se répètent par salves pendant plusieurs minutes. Ils peuvent survenir dès l'âge d'un mois.
2) Etiologies
On distingue les crises aiguës symptomatiques et les crises convulsives entrant dans le cadre d'une épilepsie de l'enfant.
Principales crises aigues symptomatiques :
- Convulsions fébriles : Elles surviennent entre 6 mois et 5 ans. Elles sont généralisées, brèves, le plus souvent toniques, parfois atonique. Elles sont dites complexes si le développement psychomoteur de l'enfant n'est pas normal, si la crise est d'une durée supérieure à 15 minutes, s'il y a des signes de localisation pendant la crise ou au décours, si l'enfant a moins de 9 mois. La crise est typique en l'absence de ces éléments.
- Convulsions provoquées par une maladie aiguë intercurrente : infection du système nerveux central, traumatisme crânien, intoxication, déshydratation aiguë avec hyponatrémie, troubles métaboliques ou anoxie cérébrale.
Principaux syndromes épileptiques :
- Syndrome de west : début entre 1 à 8 mois. Spasmes en salves.
- Syndrome de Lennox-Gastaux : début entre 1 et 8 ans. Les crises sont polymorphes.
- Epilepsie-absence de l'enfant : début entre 3 et 12 ans. Absences typiques.