Examens complémentaires - Imagerie

L'IRM de l'appareil locomoteur en dehors du bassin, du genou et du rachis est un examen de seconde intention après, dans la majorité des cas, un bilan radiographique simple et éventuellement une échographie. Elle a pour intérêt une approche optimale des composants ostéo-cartilagineux et des tissus mous adjacents, ceci avec un caractère non irradiant.

Pathologie articulaire :

• Les indications de l'IRM pour l'étude des articulations comme la cheville, le coude, l'épaule et le poignet se rapprochent de celles retenues pour le genou mais sont néanmoins dominées par la pathologie inflammatoire et infectieuse.
• De plus, la pathologie traumatique ou post-traumatique telle que l'épiphysiodèse de ces articulations peut bénéficier de l'IRM.
• Dans le cadre des maladies inflammatoires, l'administration de chélate de gadolinium objective l'hyper-vascularisation de la synoviale et des séquences adaptées peuvent apprécier l'état de dégradation du cartilage.

Pathologie des os longs :

• L'IRM est indispensable dans l'exploration d'une lésion focale dont la nature non agressive ne peut être affirmée par les clichés simples ou dans celle d'un processus susceptible d'avoir une extension diaphysaire (tumeur, infection).
• Cette exploration doit toujours être réalisée avant biopsie.
• Dans le cadre des tumeurs malignes, le sarcome d'Ewing, de point de départ plutôt diaphysaire, et l'ostéosarcome, de point de départ souvent métaphysaire, présentent une extension diaphysaire continue ou discontinue qu'il est indispensable d'apprécier.

Pathologie des tissus mous :

• L'IRM est l'examen de référence des masses des tissus mous lorsque l'information diagnostique formelle n'est pas apportée par le couple échographie-clichés radiographiques (abcès, hématome, fibromatosis colli, malformation vasculaire).
• L'IRM doit être réalisée avant toute biopsie ou acte chirurgical.
• En effet, une biopsie pourrait modifier le signal de la lésion et altérer ainsi sa possible reconnaissance ; un acte chirurgical sans connaître exactement les limites du processus constitue une mauvaise pratique.
• L'IRM ne dispense pas de la réalisation d'une TEP pour apprécier l'activité métabolique. L'IRM ne permet pas un diagnostic de nature dans bon nombre de cas mais apprécie parfaitement l'extension lésionnelle, les rapports avec les axes vasculo-nerveux et le squelette adjacent et permet de guider la biopsie (figure 1).
• L'IRM des tissus mous n'est pas réservée à l'exploration des processus tumoraux mais peut être utile dans la pathologie infectieuse lorsque l'échographie ne permet pas de répondre aux questions (abcèdation, extension..) ou dans la pathologie inflammatoire (dermatomyosite, par exemple, pour évaluer les territoires atteints).

Exploration corps-entier :

• L'IRM permet une exploration corps entier lors du même examen et ceci est particulièrement utile dans l'exploration d'une pathologie potentiellement diffuse : remplacement de la moelle osseuse par processus infectieux, inflammatoire ou tumoral, atteinte diffuse des tissus mous (figure 2).