La principale indication de l'uro-IRM fonctionnelle est l'exploration des hydronéphroses.
Une hydronéphrose, même marquée, n'est pas systématiquement associée à une obstruction.
L'obstruction est définie comme une pathologie entravant l'écoulement des urines, et qui entraînera une altération de la fonction glomérulaire en l'absence de traitement.
La difficulté de la prise en charge des hydronéphroses est liée à la nécessité d'intervenir suffisamment tôt pour préserver la fonction du rein atteint, sans opérer de façon inutile les enfants ayant une dilatation sans obstruction, c'est à dire sans conséquence fonctionnelle.
L'uro-IRM fonctionnelle, sans exposer aux radiations ionisantes, apporte à la fois des informations:
- morphologiques : taille des reins, volumes parenchymateux, différenciation cortico-médullaire, cicatrices corticales, taille des bassinets, forme des calices, morphologie des systèmes doubles, des urétérocèles et des implantations urétérales ectopiques.
- fonctionnelles : fonction rénale séparée, existence d'une obstruction.