En dehors de l'invagination intestinale aiguë (fiche spécifique), les indications du lavement opaque chez l'enfant sont limitées.
Chez le nouveau-né et le nourrisson, dans le cadre des occlusions néonatales complètes ou partielles, le lavement opaque vient en complément de l'échographie abdominale pour situer le type et le niveau de l'obstacle (atrésie basse, iléus méconial, maladie de Hirschsprung). Le lavement opaque permet également de visualiser des sténoses coliques au décours d'une entérocolite ulcéronécrosante.
Après la période néonatale, en cas de constipation évoluant depuis la petite enfance, le lavement opaque est utile pour le diagnostic de maladie de Hirschsprung (aganglionose), la recto-manométrie et les biopsies dirigées étant également très pertinentes. Dans les constipations d'apparition plus tardive, son intérêt est limité et doit être discuté après évaluation spécialisée.
Dans le cadre des maladies inflammatoires du tube digestif (maladie de Crohn, recto-colite hémorragique), le lavement est actuellement peu contributif pour le diagnostic initial. Il peut être utile pour caractériser certaines complications : fistules, sténoses.
Le bilan des polyposes digestives repose avant tout sur l'endoscopie.
Dans les suspicions de tumeurs digestives ou ayant un retentissement sur le tube digestif, le scanner avec injection de produit de contraste doit être préféré en première intention.