Sa description est identique à celle de l'adulte :
- Episodes dépressifs léger, moyen et sévère, sans ou avec symptômes psychotiques.
Affection non rare :
- La prévalence de la dépression en population générale se situe autour de 5% à l'adolescence ;
- Elle est deux fois plus fréquente chez les filles que chez les garçons.
- L'adolescent déprimé identifie rarement ce qu'il éprouve comme étant de nature dépressive.
- De plus, il a tendance à cacher sa dépression, dont il a honte; il ne consulte donc pas pour ce motif.
- Enfin, il s'agit de bien distinguer ces troubles de la « crise » d'adolescence.
Les 3 motifs de consultations les plus fréquents sont :
- des plaintes somatiques multiples ;
- des troubles du sommeil ;
- une irritabilité marquée, voir des passages à l'acte (agressifs ou anti-sociaux).
Ils doivent tous trois faire rechercher les autres symptômes du syndrome dépressif.
La dépression chez l'adolescent est fréquemment associée à un risque suicidaire important.