Les tiques sont des acariens hématophages présents partout dans le monde et sont des vecteurs de plusieurs maladies infectieuses (zoonoses).
Les zones à risque en France sont les sous bois et les forêts du nord est et du centre.
Certaines sont transmises uniquement par les tiques :
- maladie de Lyme,
- les rickettsioses boutonneuses (dont la fièvre boutonneuse méditerranéenne),
- les borrélioses récurrentes à tique (endémique en Afrique),
- l'encéphalite européenne à tique,
- les ehrlichioses (endémique en Amérique),
- et les babésioses.
La tularémie et la fièvre Q sont également des maladies transmises par les tiques, mais pas uniquement.
Tous les stades de développement des tiques (larve, nymphe, adulte) sont à risque.
Le risque de contamination augmente avec le nombre de tiques, la durée de fixation (> 24-48 heures), et le degré d'engorgement de la tique.