Pathologies - Pédiatrie

Epidémiologie

• Le paludisme est une infection due à un parasite du genre Plasmodium transmis par la piqûre d'un moustique du genre Anopheles.
• Il existe 4 espèces pathogènes pour l'homme: Plasmodium falciparum, responsable des formes graves et présent dans 85 % des paludismes d'importation en France, P. vivax, P. ovale et P. malariae.
• La France est le pays européen où le nombre de paludismes d'importation est le plus élevé, estimé actuellement à environ 5000 par an, dont 20 % d'enfants, soit 1000 cas pédiatriques (âge moyen de 5 à 8 ans). Parmi eux, 15 % sont des formes graves. Les décès sont rares chez l'enfant (moins d'un cas par an). Cependant, le retard de prise en charge (4,5 - 9,5 jours après le début des symptômes), du fait des familles et/ou du médecin (absence de prise en compte du séjour récent et diagnostic erroné de virose), reste préoccupant. Chez l'enfant, 90 % des patients sont d'origine africaine, résidant en France pour la plupart.
• Les accès palustres surviennent le plus souvent (> 90 % des cas) dans les 2 mois suivant le retour, mais ils peuvent être plus tardifs, surtout pour les espèces autres que P. falciparum. P. vivax et P. ovale, dont les formes quiescentes intra-hépatiques, appelées «hypnozoïtes», peuvent donner des accès palustres jusqu'à 2 à 4 ans après le retour, et P. malariae, qui peut se développer dans le sang à bas bruit pendant des années et donner un accès jusqu'à 20 ans après le retour.

Clinique

• Sur le plan clinique, le maître symptôme est la fièvre, de tous types, présente dans plus de 90 % des cas.
• Les frissons sont absents dans la moitié des cas.
• D'autres symptômes sont fréquents : troubles digestifs, surtout chez le nourrisson (vomissements, diarrhées, douleurs abdominales), syndrome grippal (céphalées, myalgies, lombalgies, toux).
• L'hépato-splénomégalie est très inconstante.
• La symptomatologie clinique n'est pas spécifique, les troubles digestifs et la toux pouvant être des facteurs d'égarement du diagnostic.
• Dès qu'un paludisme est évoqué, il faut aussitôt rechercher l'existence de critères de gravité, définis par l'Organisation mondiale de la santé, qui s'appliquent à l'enfant voyageur.
• Au cabinet, seuls les critères cliniques pourront être évalués (en particulier, troubles de conscience, convulsions, dyspnée, pâleur, hypotension). Leur présence conduit à une hospitalisation immédiate après appel du SAMU. En leur absence, le diagnostic de paludisme peut être établi, selon le contexte d'exercice, soit dans un laboratoire de ville, soit au mieux au service des urgences de l'hôpital le plus proche le jour même. Dans les deux cas, le résultat doit pouvoir être obtenu dans les deux heures suivant le prélèvement.