Est considéré comme un abus ou une agression sexuelle :
« Toute interaction ou tout contact sexuel avec un enfant, inapproprié pour l'âge de celui-ci pour son niveau de développement, accompli dans le but d'une stimulation sexuelle ou d'une gratification de l'adulte ou même d'un enfant plus âgé. » Que ce soit par violence, contrainte, surprise ou séduction.
Le phénomène n'est malheureusement pas rare et touche tous les milieux sociaux. Tous les âges sont concernés y compris les plus jeunes.
On estime qu'1 fille sur 8 et 1 garçon sur 10 a été victime d'abus sexuel avant l'âge de 18 ans ; pire ce sont 1 fille sur 25 et 1 garçon sur 33 qui ont été victimes de viol et d'inceste.
Les abus sexuels incluent :
- Les gestes d'abus sans contact avec l'enfant (exhibitionnisme, voyeurisme) et l'utilisation de l'enfant à des fins pornographiques ou de prostitution
- Les gestes avec contact physique: attouchements, caresses, contacts érotiques ou pornographiques, contacts génitaux incomplets, masturbation
- Les rapports sexuels ou tentatives de rapports quelque soit l'orifice
Les deux premières catégories constituent des délits et relèvent du tribunal correctionnel ; la troisième sont des crimes et relèvent de la Cour d'Assises.
La parole de l'enfant doit être recueillie de la façon la plus spontanée possible. Il faut s'abstenir de poser des questions pouvant orienter le discours de l'enfant.
C'est l'évaluation du danger encouru par l'enfant qui détermine le choix des mesures de protection.