Les filarioses sont des helminthiases systémiques dues à des nématodes qui pondent des embryons (vivipares) et qui sévissent dans les régions tropicales du globe à cause de la température nécessaire à l'évolution du parasite chez les insectes vecteurs (mouches et moustiques).
Les vers adultes (macrofilaires) émettent des embryons (microfilaires) dont la découverte dans le sang permet de faire le diagnostic positif de la parasitose.
Les filarioses à microfilaires sanguicoles sont au nombre de 5 et ont des localisations géographiques différentes:
Filarioses lymphatiques :
- Wuchereria bancrofti ou filaire de Bancroft (la plus fréquente).
- Brugia malayi ou filaire de Malaisie
Filarioses sous-cutanées :
- Loa loa ou filaire Loa (Afrique centrale et Afrique de l'Ouest)
- Onchocerca volvulus et Dipetalonema streptocerca: ces microfilaires sont rencontrées par hasard dans un prélèvement sanguin.
Filarioses péritonéales (rares):
- Dipetalenema perstans
- Mansonella ozzardi
Il convient de proposer cette recherche dans des contextes d'exploration d'une hyperéosinophilie après un séjour en zone tropicale (Afrique, Amérique, Asie) et/ou de recherche d'étiologies de manifestations cliniques particulières (prurit, oedèmes fugaces, lymphangites fébriles...).