Chez les enfants de plus de 10 ans et les adultes, les fruits et les légumes sont globalement les principaux aliments responsables d'allergies alimentaires (AA).

L'allergie aux fruits et légumes est en forte augmentation partout dans le monde : tous âges confondus plus de 50% des AA sont dus aux aliments végétaux.

Les symptômes des allergies aux fruits exotiques sont ceux des AA en général avec cependant quelques nuances, car certains d'entre eux peuvent provoquer des symptômes sévères, anaphylaxie, choc anaphylactique et même décès.

Les symptômes de ces allergies sont cités ci-dessous, mais le lecteur pourra se reporter aux « Documents complémentaires » et aux « Notes de lecture » pour des fruits exotiques particuliers.

L'allergie aux fruits exotiques se manifeste par des symptômes :

• A la manipulation
  - dermatites de contact
• A l'épluchage
  - rhinite
  - conjonctivite
  - asthme
• Et bien sûr après l'ingestion
  - syndrome d'allergie orale
  - urticaire généralisée
  - dysphagie
  - angio-œdème
  - difficultés respiratoires
  - asthme
  - anaphylaxie
  - choc.

Ces symptômes sont d'apparition rapide en quelques minutes à moins de 2-4 heures après l'ingestion.

Attention aux allergies par procuration : un plat de fruits secs décortiqués peut contenir des pistaches, des noix du Brésil ou de cajou, des cacahuètes, des noix de Macadamia (etc.).

Les patients à risque appartiennent surtout à deux catégories

Allergiques au latex :

• Plus de 50% des individus ayant une allergie au latex ont une sensibilisation ou une véritable allergie croisée à certains fruits et légumes parmi lesquels de nombreux fruits exotiques.
• Le diagnostic se fait par l'interrogatoire et les tests de provocation (voir ci-dessous).
• Les aliments impliqués dans le «syndrome latex-fruits» sont nombreux :
  - avocat
  - ananas
  - banane
  - châtaigne
  - figue
  - fruit de la passion
  - kiwi
  - litchis
  - melon
  - sarrasin

• Inversement, il faut rechercher une allergie au latex chez les patients allergiques à l'un ou l'autre de ces fruits.

Allergiques aux pollens :

• Le risque d'allergie aux fruits et légumes est 3 fois plus élevé pour eux que pour la population générale.
• Tous les aliments peuvent être en cause en particulier les noix et les noix exotiques.
• Outre la pollinose (au bouleau, aux composées, en particulier), il existe des facteurs de risques liés à l'âge (enfants) et au terrain atopique en cours (asthme, eczéma)