Pathologies - Pédiatrie

Epidémiologie :

• Les animaux (en particulier les animaux de compagnie) sont de plus en plus nombreux en France (et en Europe).
• Leur nature est très variée comme en témoigne le phénomène nouveau des «NACs» (Nouveaux Animaux de Compagnie). On estime à 42 millions le nombre d'animaux en France (par comparaison, ils sont 12 millions en, Belgique) (http://www.france-expatriés.com/).
• Selon l'enquête SOFRES réalisée chaque année, on recensait en France, pour 2002, parmi les principales espèces d'animaux de compagnie 8 800 000 chiens, 9 700 000 chats, 8 000 000 oiseaux, 2 300 000 rongeurs et lagomorphes (lapins, hamsters, cobayes, chinchillas...), 500 à 800 000 reptiles (tortues, serpents et lézards) et 27 800 000 poissons. Des chiffres comparables ont été obtenus dans la dernière étude TNF/SOFRES portant sur 2006 dont les résultats viennent de paraître. On remarquera l'importance de ces chiffres pour les reptiles et des rongeurs (http://www.assemblee-nationale.fr/).
• Toutes ces populations sont apparemment stables à l'exception des poissons (15,7% de progression en l'an 2000).
• La France se situe donc en première position en Europe pour le nombre d'animaux de compagnie.
• Ainsi 52,1% des ménages possèdent un animal de compagnie et, parmi eux, 27,8% possèdent au moins un chien et 25,8% au moins un chat.
• Ces chiffres fondés sur des déclarations sont certainement sous-estimés.
• Toutefois la présence d'animaux dangereux ou inadaptés aux zones urbaines pose des problèmes à résoudre (Projet de loi adopté par le Sénat pour la ratification de la convention européenne pour la protection des animaux de compagnie) (http://www.assemblee-nationale.fr/).

Symptômes :

• L'allergie aux animaux se traduit par un ou plusieurs des symptômes classiques de l'allergie IgE-dépendante:
  - conjonctivite
  - rhinite
  - asthme.
• On peut également observer des symptômes cutanés (urticaire), une anaphylaxie, des maladies professionnelles.
• Des dermites de contact sont possibles.
• Toutefois, si les étapes du diagnostic sont pratiquement identiques pour tous les animaux (interrogatoire, prick-tests [PT], patch-tests [chien, chat], dosages des IgE sériques spécifiques), les conditions du diagnostic et les symptômes varient selon l'animal responsable.

Chat :

• L'allergène majeur du chat (Fel d1) est une glycoprotéine.
• Il est présent sur la peau, dans la salive, les glandes salivaires et sudoripares, les poils.
• La notion selon laquelle les chats mâles seraient plus allergisants que les femelles ou les chats castrés est discutée.
• Les allergènes du chat, présents en suspension dans l'airsur des microparticules sont facilement inhalés. On peut être allergique au chat sans avoir un chat chez soi!
• Les détenteurs de chats transportent l'allergène Fel d1 par les vêtements et les chaussures, en particulier les lieux publics comme les écoles où ils sont en quantité suffisante pour provoquer des symptômes chez les sujets «hypersensibles» (1,2).
• Les symptômes sont souvent explosifs (rhinite, conjonctivite, urticaire, œdème de Quincke, asthme, anaphylaxie) dès le contact avec l'animal.
• Ils apparaissent aussi hors de la présence de l'animal: asthme sur un canapé ou sur le couvre-lit, lit où se couche le chat!
• Le diagnostic est basé sur les PT, le dosage des IgE sériques spécifiques (e 1), les effets favorables de l'éviction, mais il faut savoir que, après la disparition d'un chat, l'allergène met 9 à 12 mois pour disparaître de la poussière de maison (3).

Chien :

• Les allergènes du chien (Can d 1 et Can d 2) sont présents dans les poils, les squames, la salive, le sérum, l'urine (4).
• Certaines races sont plus allergisantes (schnauzer, boxer).
• Les symptômes, les mêmes que ceux de l'allergie au chat, sont souvent beaucoup moins apparents.
• Les critères de diagnostic sont toujours les mêmes. À noter que le dosage des IgE anti-squames (e 5) est plus performant que celui dirigé contre les poils (e 2) (5).
• On peut aussi doser les IgE dirigées contre l'albumine sérique (e 221).

Cheval :

• La fréquence de l'allergie au cheval a doublé en 20-30ans du fait de l'accroissement des sports équestres (6).
• Le cheval est pourvu d'allergènes puissants au nombre de 5 (Eq c1, Eq c2 et Eq C3), Eq c1 étant l'allergène majeur.
• Présents dans les poils, les squames, l'urine, ils sont très volatils, donc susceptibles d'être inhalés à distance des animaux (en passant à côté de chevaux, en montant dans une carriole tirée par un cheval).
• Ils peuvent survenir par procuration (contact avec les vêtements équestres déposés dans une maison).
• Les symptômes sont souvent rapides et intenses: conjonctivite ou rhino-conjonctivite (75%), asthme (54%), angio-œdème (40%) mais aussi urticaire généralisée ou même anaphylaxie (après contact ou même morsure de cheval) (6,7).
• Le diagnostic est porté par l'interrogatoire, les PT et le dosage des IgE sériques spécifiques dirigées contre les poils et squames (e3) et les protéines sériques (e 205) qui ont une forte homologie avec la protéine urinaire de la souris (Mouse Urinary Protein).
• Un diagnostic différentiel de l'allergie au cheval est l'allergie aux moisissures situées dans les boxes des chevaux (9).
• Le diagnostic est facile sur les données de l'interrogatoire, les tests cutanés, le dosage des IgE spécifiques (e 3).
• Chez 1000 grooms travaillant à l'hippodrome d'Istanbul, la fréquence de la sensibilisation aux chevaux (12,8% versus 4,3%), de l'asthme (14,4% versus 5,4%), la rhinite allergique (42,4% versus 18,4%), la conjonctivite allergique (35,2% versus 15,2%) et les affections cutanées s(32,8% versus 13%) est significativement plus fréquente comparés aux témoins (8). De plus, la fonction respiratoire était significativement très altérée chez les grooms, surtout chez les plus anciens (8).

Autres animaux :

• Beaucoup d'autres animaux sont responsables d'allergies.
• Le diagnostic est permis par l'anamnèse (signes d'appel et circonstances d'exposition), les tests cutanés et le dosage des IgE sériques: bovins (e 4), mouton (e 81), chèvre (e 80), porc (e 84). Il existe une allergie croisée porc-chat: certains individus allergiques aux épithélias de chat sont également atteints d'allergie alimentaire à la viande de porc (9), cette réaction croisée étant due à la sérumalbumine (10).
• Il n'y a pas d'allergie croisée entre poney et cheval.
• Un problème de plus en plus fréquent est posé par les «NACs» («Nouveaux Animaux de Compagnie») (11). Aux animaux de compagnie classiques (chiens et chats) se sont ajoutés, depuis de nombreuses années, une extraordinaire variété d'animaux désignée par les anglo-saxons sous le terme de «pets». Il comporte des anciens «NACs» (lapin, cobaye, hamster, oiseaux) et les « vrais nouveaux NACs», mais, par convention, les «NACs» représentent tous les animaux autres que les chats et les chiens.
• L'émergence des «NACs» traduit un phénomène de société lié, en particulier, à la mode et au besoin d'exotisme! Ils sont très divers: animaux à sang chaud (chinchillas, gerboise, gerbille, furet, écureuil), des arachnides (mygales), batraciens, reptiles (serpents, iguanes, caméléons, lézard venimeux ou monstre de Gila). En dehors des dangers corporels liés à leur agressivité naturelle, les «NACs» peuvent exposer à des risques allergiques qui ont tendance à se multiplier. Les allergologues et les pédiatres ont un rôle à jouer pour le diagnostic de ces allergies et leur prévention par les conseils qu'ils peuvent donner pour le choix de l'animal de compagnie.