L'excrétion de protéines dans les urines est un processus physiologique résultant de la filtration glomérulaire de protéines qui sont partiellement réabsorbées dans le tubule rénal (tube contourné proximal).
La composition de la protéine physiologique diminue progressivement de la naissance jusqu'à la puberté :
- de 70 à 300 mg/m²/j chez le nouveau-né,
- de 20 à 180 mg/m²/j chez l'enfant entre 10 et 16 ans.
La mise en évidence d'une protéinurie est un phénomène commun chez l'enfant. Il s'agit souvent d'un syndrome transitoire, sans danger (i e protéinurie orthostatique).
La protéinurie est considérée pathologique si elle dépasse : - 50 mg/j chez le petit enfant,
- 80 mg/j chez le grand enfant,
- 150 mg/j chez l'adulte. !
On parle de syndrome néphrotique si la protéinurie dépasse 50 mg/kg/j.
Certaines protéinuries sont révélatrices : - de pathologies rénales glomérulaires (GN primitives ou secondaires, diabète, amylose, néphrose, SNCI, toxémie gravidique, syndrome d'Alport),
- d'atteintes tubulo-interstitielles (chroniques, aiguës, congénitales ou héréditaires),
- d'atteintes vasculaires (HTA, néphroangiosclérose maligne, microangiopathie thrombotique, SHU),
- d'hypoplasie rénale,
- de pathologies des voies urinaires (lithiases, uropathies malformatives),
- ou de pathologies d'origine extra rénale (hémodynamique, toxique, excès de production).