Tout geste auto-agressif, par lequel l'idée d'un engagement du risque vital est présente, de manière explicite ou implicite ; cette dernière notion renvoie aux « équivalents suicidaires » tels que peuvent l'être les conduites à risque routières par exemple (Accidents de la voie publique à répétition).
Le fonctionnement des adolescents est marqué par la prévalence des conduites agies, d'où la fréquence des passages à l'acte.
On retiendra la fréquence des récidives :
- 35 % des cas, le plus souvent dans l'année qui suit la 1ère tentative,
- ainsi que les conséquences en terme de santé publique : le suicide est la 2è cause de mortalité des adolescents.
Toute conduite auto-agressive, quelque soit le moyen utilisé, nécessite une évaluation de l'état psychologique: il s'agit de ne pas banaliser.
Au cours de 20 à 30 % des tentatives de suicide, il peut exister une pathologie psychiatrique sous-jacente favorisant le passage à l'acte : dépression, trouble grave de la personnalité : il faut systématiquement la rechercher, l'identifier, et la prendre en charge.