Paralysie des muscles d'une hémiface, visible lors de la mimique volontaire ou des pleurs avec une asymétrie de la bouche attirée vers le côté sain et un défaut d'occlusion palpébrale, et lors du sommeil avec une fermeture palpébrale incomplète.
En cas de paralysie faciale congénitale, il faut différencier, par l'imagerie :
- une paralysie malformative (le canal de Fallope est plus étroit du côté paralysé)
- d'une paralysie traumatique (compression in utero par l'épaule ou forceps (dans ce dernier cas une minifracture peut être visible sur le trajet du nerf facial, en particulier près du trou stylomastoïdien)).
En cas de paralysie faciale acquise :
- il faut par l'anamnèse (traumatisme crânien), l'examen clinique (éruption sur le pavillon de l'oreille, otoscopie), éventuellement complété par quelques examens complémentaires, en déterminer l'étiologie, certaines formes pouvant requérir un traitement chirurgical.