Maladie cérébrale définie par la répétition de crises convulsives, d'étiologie, expression et pronostic variés selon la classification de la ligue internationale contre l'épilepsie (LICE, 1989) basée sur des critères cliniques et électriques d'après :
Le terrain : - âge,
- sexe,
- antécédents familiaux.
La nature : - PC inaugurale ou différée,
- type et localisation des mouvements anormaux,
- signes associés (chutes, troubles végétatifs, ...),
- prodromes éventuels et phase post-critique,
- unicité ou pluralité des crises.
La fréquence des crises :
- leur durée,
- leur nombre, et en cas de pluralité, leur caractère stéréotypé ou non (un seul type de crises ou un type prédominant de crises est habituellement rencontré dans les épilepsies idiopathiques, alors que les épilepsies symptomatiques ou cryptogénétiques présentent fréquemment une multiplicité de types de crises
- leur chronologie par rapport au sommeil et aux différentes activités de la journée.
L'examen clinique intercritique :
- neurologique à la recherche d'un déficit moteur,
- neuropsychologique avec appréciation des fonctions intellectuelles.
L'examen somatique susceptible d'orienter l'étiologie (ex : signes cutanés de sclérose tubéreuse de Bourneville).
CLASSIFICATION :
Intérêt de la classification internationale des épilepsies 1 - Epilepsies focales ou partielles :
- idiopathiques
- symptomatiques
- cryptogéniques*
2 - Epilepsies généralisées :
- idiopathiques
- symptomatiques
- cryptogéniques*
3 - Epilepsies non déterminées :
- crises partielles et généralisées
- crises non déterminées
4 - Syndromes spéciaux :
- crises liées à une situation
- crises isolées
* avec lésion suspectée et non identifiée