Examens complémentaires - Biologie

Présentation :

• L'ACTH (AdrenoCorticoTropic Hormone ou corticotrophine ou hormone corticotrope ou corticostimuline) est une hormone polypeptidique synthétisée par les cellules corticotropes de l'antéhypophyse. C'est une chaîne de 39 AA de masse relative 4500 Da. L'activité biologique est portée par la fraction 1-24, la séquence 25-39 est variable selon les espèces.
• En fait, les cellules corticotropes du lobe antérieur de l'hypophyse sécrètent un important polypeptide de 290 AA : la POMC (Pro-OpioMélanoCortine) qui est hydrolysée par les endopeptidases du lobe antérieur en pro-ACTH et en b-lipotropine. La pro-ACTH est ensuite hydrolysée en g-MSH et ACTH. Celle-ci, libérée dans la circulation, a une demie-vie courte (< 20 mn). Sa fixation sur des récepteurs spécifiques sur la surface des cellules de la corticosurrénale active la synthèse et la libération des hormones stéroïdes, avec un effet prédominant sur les glucocorticoïdes : le cortisol sanguin s'élève rapidement et de façon importante. Sur d'autres tissus, l'ACTH stimule la sécrétion d'insuline par le pancréas et stimule également la sécrétion de l'hGH.
• La sécrétion antéhypophysaires d'ACTH est sous la dépendance du CRF hypothalamique (corticolibérine) qui est essentiellement régulé par un feed-back négatif exercé par le cortisol libre sanguin.
• La sécrétion d'ACTH suit un rythme circadien, élevé pendant le sommeil, diminuant au cours de la journée.
• Son maximum de sécrétion se situe environ 2 heures avant le pic de cortisol, c'est à dire vers 6 heures du matin.

Intérêt :

• Le dosage de l'ACTH est utile au diagnostic étiologique d'un syndrome de Cushing et d'une insuffisance surrénale (centrale ou périphérique). Le dosage de l'ACTH plasmatique est la première étape pour réaliser la dichotomie syndrome de Cushing ACTH-dépendant/syndrome de Cushing ACTH-indépendant.